Изображать идеальных героев не было его назначением — страшное, возбуждающее ужас, причудливое и смешное, начиная от мельчайших, едва заметных черт до предельной грани выразительности, — такова была область, которой он владел с гениальнейшей способностью. Франц Моор вырастал у Девриента в демона зла, приобретая титанический размах и гротесковую ярость. Таким же титанизмом отмечен образ Яго, который по своей масштабности становился достойным противником Отелло.
Если Девриент был типичным романтическим актером, то творчество его современника Зейдельмана было уже тесно связано с реалистическими тенденциями немецкого актерского искусства.
Карл Зейдельман продолжал и развивал в немецком театре традиции Шредера, выступая как против пережитков классицизма с его условной декламационностью, так и против патетических излишеств романтизма. Зейдельман в области театра смыкался с передовыми деятелями немецкой демократической интеллигенции и возглавлял борьбу за реалистическое искусство. Особенно тесно он примыкал к движению «Молодая Германия».